A nave Orion, que carrega os tripulantes da missão espacial da Nasa Artêmis II, aterrissou finalmente no mar de San Diego, na Califórnia, na noite desta sexta-feira (10), às 21h07. O objetivo da missão foi garantir o pleno funcionamento das máquinas através de um sobrevoo lunar, para que a próxima missão, Artêmis III, consiga levar humanos novamente à superfície da Lua.
A reentrada e o pouso da cápsula Orion foram transmitidos ao vivo nas redes da Nasa e acompanhados por milhões de pessoas, somente no YouTube da agência foram mais de 3 milhões de espectadores simultâneos durante o pico.
De acordo com informações da agência espacial americana, os astronautas serão recuperados após duas horas da queda da Orion no Oceano Pacífico e transferidos para o navio USS Murtha. Um time de recuperação médica estará esperando os tripulantes para receberem as primeiras avaliações pós-missão. Por último, eles serão levados ao Johnson Space Center, em Houston.
A missão ter finalizado corretamente é um grande sinal para a Nasa. O próximo passo do Projeto Artêmis planeja ser o primeiro pouso tripulado desde a Apollo 17, em 1972. A missão atual levou ao espaço os americanos Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen.
A descida de volta à Terra começou com a separação do módulo da tripulação do módulo de serviço, o que expôs o escudo térmico da espaçonave. O retorno através da atmosfera terrestre é onde eles encontraram temperaturas de até 2.700 graus Fahrenheit.
Após a separação, a Orion fez seu primeiro “raise burn” manobra que ajusta a órbita da nave, o que permitiu que a tripulação estivesse no ângulo correto para entrada na atmosfera.
Ao chegar a 400 mil pés acima da superfície da Terra, a nave alcançou uma velocidade 35 vezes acima do som. Esse foi o primeiro contato com a atmosfera superior do planeta e o início de um período de seis minutos sem qualquer tipo de comunicação, resultado do plasma formado ao redor da cápsula da tripulação.
Os paraquedas de frenagem, feitos para estabilizar objetos em alta velocidade de queda, foram liberados quando a espaçonave alcançou 22 mil pés de altitude. Nos 6 mil pés, os três paraquedas principais foram liberados, o que reduziu a velocidade da Orion para menos de 130 milhas por hora (mph).
O splashdown, momento de queda no mar da espaçonave, ocorreu às 21h07, quando a nave caiu no Oceano Pacífico, na costa de San Diego. O término da viagem completa uma jornada de cerca de 690 mil milhas.